Ventilación en edificios
En GRUPO SIMEC se recomiendan implementar un enfoque estratificado para reducir las exposiciones al SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
Este enfoque incluye utilizar múltiples estrategias de mitigación, entre ellas mejoras en la ventilación del edificio, para reducir la propagación de la enfermedad y disminuir el riesgo de exposición. Además de las mejoras en la ventilación, el enfoque estratificado incluye el distanciamiento físico, el uso de mascarillas, la higiene de manos y la vacunación.
Las partículas virales del SARS-CoV-2 se propagan entre personas con mayor facilidad en espacios cerrados que al aire libre. A menudo, la concentración de partículas virales en interiores es más alta que en espacios al aire libre, donde incluso una suave brisa puede reducir rápidamente las concentraciones. Al estar en espacios cerrados, las estrategias de mitigación en materia de ventilación pueden ayudar a reducir la concentración de partículas virales. Cuanto más baja es la concentración, menores probabilidades hay de que las partículas virales sean inhaladas hacia los pulmones (posiblemente reduciendo la dosis inhalada), entren en contacto con los ojos, nariz y boca, o se precipiten desde el aire para acumularse sobre las superficies. Las prácticas e intervenciones de ventilación con fines de protección pueden reducir las concentraciones de partículas transportadas por el aire y disminuir la dosis viral total para los ocupantes.
En la mayoría de los casos, la reocupación de un edificio durante la pandemia del COVID-19 no debería requerir el uso de nuevos sistemas de ventilación en el lugar. Sin embargo, las actualizaciones o mejoras en el sistema de ventilación pueden aumentar el ingreso de aire limpio y diluir los posibles contaminantes. Consulte con profesionales expertos en sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado cuando considere cambiar los sistemas y equipos. Los edificios que proporcionaban una calidad de aire en interiores saludable y conforme al código correspondiente antes de la pandemia pueden mejorarse para permitir la ocupación durante la pandemia al utilizar intervenciones menos costosas. A continuación encontrará una lista de intervenciones de ventilación que pueden ayudar a reducir la concentración de partículas virales en el aire. Representan una lista de «herramientas de la caja de herramientas de mitigación», cada una de las cuales puede resultar eficaz para reducir el nivel de riesgo. La decisión de implementar varias herramientas al mismo tiempo concuerda con el enfoque estratificado de los CDC y aumentará el nivel total de eficacia de las intervenciones de ventilación. Estas intervenciones de ventilación pueden reducir el riesgo de exposición al virus y disminuir la propagación de la enfermedad, pero no eliminarán el riesgo por completo.
Aunque la lista de herramientas puede aplicarse de forma universal a diferentes entornos cerrados, implementarla en distintos tipos de edificios, ocupaciones y actividades bajo cambios ambientales y estacionales puede ser una tarea compleja. La combinación específica de herramientas elegidas para usar en un momento determinado puede variar. El propietario o administrador del edificio (luego de consultar a un especialista según sea necesario) es quien deberá identificar qué herramientas son las adecuadas para cada edificio a lo largo del año. Además de los edificios, los vehículos —entre ellos, el transporte público como autobuses, subterráneos, trenes, autobuses escolares, y vehículos de carpooling y uso compartido— también son áreas donde se pueden aplicar mejoras en materia de ventilación para reducir la propagación del virus y disminuir el riesgo de exposición.Herramientas para mejorar la ventilación
Algunas de las siguientes intervenciones se basan en la guía elaborada por la American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) denominada Guía para operaciones en edificios durante la pandemia del COVID-19 ícono de pdf[78 KB, 3 páginas]ícono de sitio externo. No todas las intervenciones funcionarán en todas las situaciones. Tenga precaución en áreas altamente contaminadas al aumentar la ventilación de aire del exterior.
Las siguientes son herramientas para identificar formas de mejorar la ventilación:
- Aumentar la introducción de aire del exterior:
- Abra los reguladores de aire del exterior más allá de la configuración mínima para reducir o eliminar la recirculación de aire del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Si el clima es templado, esto no afectará el confort térmico ni la humedad. Sin embargo, puede ser difícil implementar esto con clima frío, caluroso o húmedo, y es posible que deba consultar a un profesional experimentado en HVAC.
- Abra puertas y ventanas, cuando las condiciones climáticas lo permitan, para aumentar el flujo de aire del exterior. No abra las puertas y ventanas si hacerlo representa un riesgo de salud o seguridad (p. ej., riesgo de caer, riesgo de provocar síntomas de asma) para los ocupantes del edificio. Incluso una ventana apenas abierta puede incorporar aire beneficioso del exterior.
- Usar ventiladores para potenciar la efectividad de las ventanas abiertas:
- Para lograrlo de manera segura, es importante tener en cuenta la ubicación de los ventiladores, la cual dependerá de la configuración de la habitación. Evite ubicar los ventiladores de manera tal que puedan provocar que el aire contaminado fluya directamente de una persona a otra (vea las preguntas frecuentes a continuación acerca del uso de ventiladores en espacios cerrados). Una estrategia útil es usar un ventilador de ventana, ubicado de manera segura en una ventana, para extraer el aire de la habitación hacia el exterior. Esto ayudará a incorporar aire puro a la habitación a través de las ventanas y puertas abiertas sin generar corrientes de aire muy fuertes. Es posible obtener resultados similares en establecimientos más grandes mediante el uso de otros sistemas de ventilación, como ventiladores de hastial y ventiladores de techo.
- Garantizar que los sistemas de ventilación funcionen correctamente y propicien una calidad de aire aceptable en el interior de acuerdo al nivel de ocupación de cada espacio.
- Equilibrar o adaptar los sistemas de HVAC para aumentar el flujo total de aire hacia los espacios ocupados cuando sea posible.
- Apagar los controles de ventilación a demanda (DCV, por sus siglas en inglés) que reducen el suministro de aire con base en la ocupación o temperatura durante los horarios de ocupación. En casas y edificios donde el funcionamiento del ventilador de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado puede controlarse desde el termostato, configure el ventilador en la posición «encendido» en lugar de «automático», lo que hará que el ventilador funcione de manera continua, incluso cuando no sea necesaria la calefacción o el aire acondicionado.
- Mejorar la filtración central del aire:
- Aumente el modo de filtración de aireícono de sitio externo hasta la configuración más alta posible sin reducir significativamente el flujo de aire. Aumentar la eficiencia de filtración es sumamente útil cuando las opciones para mejorar el suministro de aire del exterior son limitadas.
- Asegúrese de que los filtros de aire tengan el tamaño adecuado y estén dentro de su vida útil de servicio recomendada.
- Inspeccione la carcasa y los portafiltros para garantizar un ajuste adecuado del filtro y reducir al mínimo el flujo de aire que pasa alrededor, en lugar de a través, del filtro.
- Garantizar que los extractores de aire de los baños funcionen con capacidad total cuando el edificio está ocupado.
- Inspeccionar y mantener la ventilación con extractor en áreas como cocinas, zonas de preparación de comidas, etc. Ponga en funcionamiento estos sistemas siempre que estos espacios estén ocupados. Poner los equipos en funcionamiento incluso cuando el espacio no está ocupado aumenta la ventilación total dentro del edificio ocupado.
- Usar sistemas portátiles de ventilación/filtración de alta eficiencia para partículas (HEPA) para ayudar a optimizar la purificación del aire (especialmente en áreas de mayor riesgo, como consultorios de enfermería o espacios habitados por personas con mayor probabilidad de tener COVID-19 y/o mayor riesgo de contraer COVID-19). Vea las siguientes preguntas frecuentes acerca de los filtros HEPA y los purificadores de aire portátiles HEPA. (Nota: También existen purificadores de aire portátiles que utilizan filtros con una eficiencia menor a la de los filtros HEPA y pueden contribuir a purificar el aire en espacios cerrados. No obstante, deberían estar claramente identificados como unidades no HEPA).
- Generar flujo de aire desde los espacios limpios a los menos limpios al evaluar y reposicionar, según sea necesario, las rejillas de suministro de aire, las rejillas de aire de escape y/o los ajustes de las compuertas. Vea las siguientes preguntas frecuentes sobre el Flujo de aire direccional. Esta recomendación es fácil de implementar cuando el suministro y los puntos de escape están ubicados en un sistema de rejillas de techo.
- Usar irradiación germicida ultravioleta (UVGI, por sus siglas en inglés) como tratamiento complementario para inactivar el SARS-CoV-2 cuando las opciones para aumentar la ventilación y filtración del aire de los ambientes son limitadas. Los sistemas UVGI superiores ícono de pdf[6.1 MB, 87 páginas] permiten purificar el aire dentro de espacios ocupados, y los sistemas UVGI de ducto ayudan a optimizar la filtración del aire dentro de los sistemas centrales de ventilación.
- En espacios no residenciales, encienda el sistema de HVAC en la configuración de ingreso máximo de aire exterior por 2 horas antes y después de la ocupación del edificio.
Las intervenciones en sistemas de ventilación que se describen más arriba suponen costos iniciales y costos operativos que, junto con los parámetros de la evaluación de riesgos como las tasas de incidencia en la comunidad, el cumplimiento en el uso de mascarillas y la densidad en las habitaciones, podrían afectar la selección de herramientas. Los siguientes son ejemplos de estimaciones de costos de intervenciones en sistemas de ventilación:
- Sin costo: abrir las ventanas, inspeccionar y mantener la ventilación de extracción de uso exclusivo, deshabilitar los controles de DCV; reposicionar los reguladores de aire externos
- Menos de $100: usar ventiladores para optimizar la efectividad de las ventanas abiertas; reposicionar los difusores de suministro/extracción de aire para direccionar el flujo de aire
- $500 (aproximadamente): agregar sistemas portátiles de ventilación/filtrado HEPA
- $1500 a $2500 (aproximadamente): añadir sistemas UVGI superiores
